Au mois de mars, une équipe de la BBC est venue en immersion dans nos villages pour réaliser un focus sur notre accompagnement des orphelins de policiers, un modèle unique en Europe.
Un sujet radio et un reportage TV ont été diffusés sur les ondes et chaînes anglaises de la BBC. Retrouvez le reportage TV à la fin de cet article.
Un article, rédigé par Chris Bockman, est déjà disponible sur bbc.com.
Ce dernier, particulièrement touché par son immersion dans les villages, a commenté :
“L'une des histoires les plus éprouvantes émotionnellement que j'ai couvertes pour BBC News depuis que je vis en France. Un orphelinat centenaire pour les fils et filles de policiers français morts en service, y compris à cause du terrorisme, et de la dépression post-traumatique. Nous avons fait ce que la BBC fait le mieux : nous avons pris le temps de gagner la confiance de la direction de d'Orphéopolis, de la communauté policière et bien sûr des orphelins eux-mêmes. C'est l'histoire d'une structure de soutien incroyable pour ces enfants qui fonctionne et qui pourrait être copiée ailleurs.”
Retrouvez ci-dessous la traduction en français de cet article :
Orphéopolis : un modèle unique d’orphelinat pour les enfants de policiers en France
Niché entre un hôpital et une voie rapide très fréquentée menant à la côte méditerranéenne française, un complexe discret et tentaculaire, entouré de murs, constitue un havre de paix remarquable.
Il s'agit d'un orphelinat au rôle unique, qui fait partie d'un réseau de trois, appelé Orphéopolis.
Tous les orphelins ont perdu leur père ou leur mère, policiers en activité. Certains ont perdu les deux.
Chacun des trois orphelinats accueille environ 70 enfants. Mais au total, Orphéopolis s'occupe d'un millier d'enfants orphelins. Nombre d'entre eux vivent avec un parent survivant ou des proches, mais ont encore besoin d'un suivi psychologique constant ou d'un soutien financier.
Leurs parents sont décédés de causes très diverses : maladie, attaques à l'arme à feu ou attentats, accidents liés à leur travail et, souvent, suicide à la suite d'une dépression ou d'un stress post-traumatique. Entre 50 et 70 policiers meurent par suicide chaque année en France.
Une vingtaine d'enfants âgés de 10 à 18 ans vivent dans l'un des orphelinats situés à la périphérie de la ville d'Agde.
« Malgré leur situation personnelle tragique, il est essentiel qu’ils soient intégrés dans la société. C'est pourquoi ils vont dans les écoles locales et déjeunent à la cantine comme tout le monde. Ils peuvent même inviter des amis au centre. C'est essentiel pour rompre leur isolement social », a déclaré Christophe Bart, directeur de l’orphelinat d’Agde, à la BBC.
Un garçon, Alexandre, fêtait son anniversaire lors de la visite de la BBC et neuf de ses amis de l'école avaient été invités. Les petits amis et petites amies sont autorisés à leur rendre visite, mais aucun n'est autorisé à passer la nuit sur place.
Ce qui est remarquable à propos de l'orphelinat, c'est le filet de sécurité qu'il offre.
L'équivalent de 28 salariés à temps plein s'occupent de 20 enfants, y compris des éducateurs spécialisés, des psychologues, des maîtresses de maison, des entraîneurs sportifs et des professeurs de soutien après l'école.
Ils vivent dans quatre maisons distinctes où ils cuisinent, mangent et se socialisent. À l'étage, ils disposent de chambres individuelles.
Ils disposent d'aires de jeux communes, d'un jardin et d'un terrain de sport extérieur bien équipé. Il existe des règles strictes concernant l'heure du coucher et l'utilisation du téléphone portable, lesquelles n'auraient rien à envier à celles d'un internat britannique.
"Il est certain que ce qui unit ces enfants, c'est le deuil et un sentiment de tristesse écrasant. Nous travaillons donc sur ce point - c'est une question de dialogue". La force de ces enfants dont l'un des parents ou les deux sont absents est qu'ils peuvent parler entre eux, car ils se trouvent tous dans des situations similaires et sont confrontés à des expériences communes., explique Louis Rodriguez, un éducateur âgé de 30 ans.
Pendant trois jours, la BBC a pu s'entretenir avec les enfants, d'abord à Agde, puis dans un autre orphelinat, à Bourges, dans le centre de la France.
Elena, 17 ans, est à l'orphelinat depuis quatre ans. Son père a été l'un des premiers policiers à arriver sur les lieux de l'attaque de la salle de concert du Bataclan à Paris, en novembre 2015.
Quelque 130 personnes ont été tuées dans des attaques simultanées à l'arme à feu et à la bombe dans toute la ville cette nuit-là, dont 90 dans la salle de concert.
Elena dit qu'elle ne sait pas si son père s'est suicidé plus tard à cause de l'expérience éprouvante dont il a été témoin cette nuit-là, mais l'orphelinat lui a permis de guérir elle aussi.
« Après la mort de mon père, cela a été très difficile pour ma mère et moi-même. Je ne pouvais pas rester à la maison et le fait de venir ici m'a apporté une certaine stabilité. Je serais beaucoup plus en colère aujourd'hui si je n'avais pas eu toute cette structure de soutien autour de moi. Maintenant, je peux aller de l'avant, je vais bientôt partir pour commencer une carrière d'assistante sociale », explique-t-elle.
La rage est un mot qui revient souvent pour décrire les enfants à leur arrivée.
Ambre, 12 ans, est mordue de sport et s'entraîne avec l'équipe de football locale dès qu'elle le peut. Lorsque son père est mort d'un cancer, elle n'avait pas d'autres parents vers qui se tourner et cela fait maintenant quatre ans qu'elle est ici.
« J'étais très en colère quand je suis arrivée », se souvient-elle. « C'était très difficile pour moi. Mais je suis beaucoup plus calme maintenant et je considère cet endroit comme ma deuxième maison. »
Certains orphelins sont frères et sœurs et rentrent chez un parent ou des proches le week-end, mais tous ne bénéficient pas de ce soutien familial. Certains des enfants à qui j'ai parlé étaient manifestement marqués émotionnellement par leur expérience.
La psychologue Laure Lamic travaille depuis huit ans avec les enfants d'Agde et explique qu'elle est en mesure de leur offrir la possibilité de parler « de manière confidentielle, confiante et libre [où] il n'y a pas de censure. C'est important car ils ont subi une perte et s'il est difficile pour tout le monde de parler de la mort, c'est encore plus vrai pour les enfants. Mais nous aidons à créer un processus de guérison et cela se voit dans leurs bulletins scolaires et dans l'amélioration de leur état émotionnel. »
Orphéopolis a un budget annuel combiné de 15 millions d'euros (16,3 millions de dollars ; 12,9 millions de livres sterling). La majeure partie de ce budget provient de dons et 38 000 policiers contribuent chaque année par leur adhésion.
Orphéopolis existe depuis plus de 100 ans.
Le premier orphelinat a été créé après la mort de deux policiers, qui ont laissé des enfants sans famille pour les aider. Le maire d'Agde, un ancien policier, a fourni gratuitement le terrain.
Aujourd'hui encore, des policiers de haut rang siègent au conseil d'administration et visitent régulièrement l'orphelinat, de même que des personnalités politiques de premier plan.
Certains enfants accusent la police d'être responsable de la mort de leurs parents et éprouvent un profond ressentiment à son égard. Mais d'autres veulent suivre leurs traces, malgré les dangers évidents qui accompagnent ce travail.
Le centre de Bourges prépare spécifiquement les enfants qui souhaitent entrer dans la police, avec un travail sur l'examen d'entrée, une activité sportive rigoureuse et une expérience pratique au commissariat de police situé à proximité.
Pour Alexandre Revello, âgé de 18 ans, l'entrée dans la police s'est faite naturellement. Son père, qui était policier et participait à des opérations de recherche et de sauvetage en montagne, a fait une chute mortelle lors d'un tragique accident.
« Ce n'est pas pour honorer le nom de mon père ou quoi que ce soit de ce genre. Il s'agit de protéger les gens et de les rassurer ».
Chaque année, environ 150 jeunes sont considérés comme suffisamment forts physiquement et psychologiquement pour quitter Orphéopolis et reprendre le cours de leur vie.
La Fédération de la police d'Angleterre et du Pays de Galles, qui représente près de 150 000 policiers, a déclaré à la BBC que s'il existe des associations caritatives pour soutenir les familles des policiers, il n'y a rien de comparable à ce qui existe en France.
Il est extrêmement rare que des journalistes soient autorisés à pénétrer dans ces orphelinats et c'est la première fois que des reporters étrangers y sont invités.
La chaîne a déclaré qu'elle souhaitait mettre en lumière un programme qui fonctionnait et qui pourrait servir de modèle ailleurs.
[Traduction automatique]
Pour découvrir sa version originale, rendez-vous sur ce lien :
Orpheopolis: France's unique orphanage for police children (bbc.com)